Rimouski, le 10 septembre 2026 – Le conseil de la MRC a adopté un règlement remplaçant sa déclaration de compétences en matière de transport collectif, incluant le transport adapté. Cette modification prévoit le retrait de la municipalité d’Esprit-Saint du territoire desservi par le service de transport adapté de la MRC à compter du 1er janvier 2027.
Cette décision fait suite d’une volonté exprimée par la municipalité d’Esprit-Saint, motivée par des considérations financières majeures. Après analyse de la situation et des enjeux associés au financement du transport adapté, les élus de la MRC ont donné suite à cette demande.
Un contexte financier préoccupant
La décision s’inscrit dans un contexte de pressions financières importantes liées à l’organisation du transport adapté. Bien que le programme de financement gouvernemental 2025-2027, dévoilé en mai 2025, laissait initialement présager une stabilité du financement, les modalités ont été modifiées unilatéralement par le ministère en décembre 2025, avec effet rétroactif au 1er janvier 2025.
Ces modifications ne tiennent notamment pas compte de la hausse de l’achalandage observée en 2025, qui a atteint près de 20 %, tout en imposant un plafond à l’aide financière accordée par déplacement. À cela s’ajoute l’incertitude entourant l’obtention d’une bonification financière pour les déplacements hors territoire. Cette bonification est pourtant essentielle pour un service visant à permettre à la population admissible en territoire rural à se déplacer vers la Ville de Rimouski, qui bénéficie pour sa part de son propre service de transport adapté.
Selon les projections de la MRC, ces changements entraîneraient des hausses majeures des quotes-parts municipales liées au transport adapté d’ici 2027.
Une transition vers une gestion municipale du service en 2027
À la suite de l’adoption du règlement par le conseil de la MRC, la municipalité d’Esprit-Saint sera retirée du territoire desservi par le service de transport adapté de la MRC à compter du 1er janvier 2027.
Dès cette date, la municipalité d’Esprit-Saint assumera la responsabilité de l’organisation et de la prestation du service de transport adapté sur son territoire, selon les modalités qu’elle déterminera. La MRC cessera alors d’offrir ce service dans la municipalité.
« Nous sommes conscients de l’importance que revêt le transport adapté dans le quotidien de nombreux citoyens. Cette décision découle malheureusement d’un programme de soutien en transport adapté inadéquat et de la reconnaissance par le conseil de la MRC des enjeux financiers ainsi que la volonté exprimée par la municipalité d’Esprit-Saint de pouvoir administrer elle-même son service de transport adapté. D’ici l’entrée en vigueur du changement, nous demeurerons pleinement mobilisés afin d’accompagner les usagers et de favoriser une transition la plus simple et fluide possible », souligne Mme Julie Thériault, préfet de la MRC de Rimouski-Neigette.
